VCU

4. Oktober 2023NachrichtenredakteurNews0

Tarazha Jenkins, beitragende Autorin

Ein kolorimetrischer Alkoholtester, der eine beliebte Cannabiskomponente innerhalb von Minuten erkennen kann, wurde von einem VCU-Professor entwickelt.

Emanuele Alves, Assistenzprofessor für Forensik an der VCU, arbeitete mit Wagner Pacheco, einem Postdoktoranden der Universidade Federal Fluminense in Rio de Janeiro, zusammen, um an dem Gerät zu arbeiten.

„Unser Ziel ist es, THC in der ausgeatmeten Luft nachzuweisen, und unsere Idee ist es, einen Test zu entwickeln, mit dem wir in einem Konzentrationsbereich ein schnelles Ergebnis liefern können, das dem ähnelt, was wir in Alkoholtestgeräten sehen“, sagte Alves.

THC oder Tetrahydrocannabinol ist ein psychoaktiver Bestandteil, der in Cannabis, auch Marihuana genannt, vorkommt. Wenn THC nachgewiesen wird, ändert das Gerät die Farbe, wie bei einem COVID-19-Test zu Hause oder „pH-Papieren“, sagte Alves.

„Das Schöne an diesem Gerät, das wir entwickeln, ist, dass es negative Ergebnisse für CBD liefern kann, wenn nur THC vorhanden ist und umgekehrt“, sagte Alves.

CBD oder Cannabidiol kommt in Hanf vor und gehört zur Cannabisfamilie, hat aber keine psychoaktive Wirkung wie THC. CBD wird in Virginia oft in Raucherläden, Tankstellen und Hanfläden verkauft, seine Legalität variiert jedoch von Staat zu Staat.

Laut Alves erzeugt das Gerät unterschiedliche Farben, wenn THC oder CBD vorhanden ist, so dass es nicht das Problem gibt, ein falsch positives Ergebnis zu liefern.

Nach Angaben des National Institute of Justice erhielten Alves und Pachecho im Jahr 2022 einen Zuschuss aus dem Fonds für Forschung und Entwicklung in forensischen Wissenschaften für Zwecke der Strafjustiz des Justizministeriums, um mit ihrer Forschung zum kolorimetrischen Alkoholtester zu beginnen.

„Ziel dieses Geräts ist es, die Verkehrssicherheit zu verbessern. Es ist nicht so, als würde man sagen: ‚Oh, ich möchte alle ins Gefängnis stecken‘, das ist es nicht, aber zumindest sollten die Menschen bei Bewusstsein sein“, sagte Alves.

Die VCU-Professorin erhielt Drohungen, nachdem sie im Fernsehen ein Interview über ihre Arbeit am Alkoholtester gegeben hatte.

„Ich war irgendwie verärgert darüber“, sagte Alves. „Mein Mann war wirklich verärgert und hatte Angst“, sagte Alves.

Alves sagte, das Paar arbeite nicht am Alkoholtest, um die Beeinträchtigung zu beurteilen.

„Es gibt andere Gruppen, die sich mit Beeinträchtigungen und THC befassen“, sagte Alves. „Wie die Gesetzgebung, die Strafverfolgung und die Richtlinien aussehen werden – es ist nicht unser Ziel, dies zu bestimmen – ich arbeite nicht daran, um festzustellen, ob eine Person beeinträchtigt ist oder nicht.“

Einer Studie zufolge halten Virginianer das Fahren unter Alkoholeinfluss nicht für riskanter als andere gefährliche Verhaltensweisen. Laut einer aktuellen Umfrage der Virginia Cannabis Control Authority (CCA) halten 60 Prozent der Bürger Virginias das Versenden von SMS für „extrem gefährlich“, 49 Prozent für alkoholbedingtes Fahren und nur 26 % für Fahren unter Cannabiseinfluss.

Der Forscher sagte, dass mehrere Studien durchgeführt werden müssten, um den Zusammenhang zwischen Beeinträchtigungen und THC-Nebenwirkungen herzustellen.

„Ich möchte jedoch, dass die Leute sich darüber im Klaren sind, dass beim Konsum von Marihuana die Möglichkeit einer Beeinträchtigung besteht – fahren Sie also nicht, denn Sie können erwischt werden“, sagte Alves. „Ich bin nicht dagegen oder dafür, ich habe nie Drogen genommen und ich verurteile nicht, wer Drogen nimmt, das geht mich nichts an.“

Laut einem Bericht der National Organization for Reform of Marijuana Laws (NORML) besagen die Daten von Nature Scientific Reports, dass der Nachweis von THC in der ausgeatmeten Atemluft und im Blut nicht direkt mit dem jüngsten Cannabiskonsum oder einer Beeinträchtigung korreliert.

„NORML argumentiert seit langem gegen die Ausweitung von Drogenerkennungstests und hat sich stattdessen für den stärkeren Einsatz leistungsbasierter Tests ausgesprochen“, sagte JM Pedini, Entwicklungsdirektor von NORML, der auch als Geschäftsführer des Landesverbandes Virginia NORML fungiert.

Laut Pedini gibt es heute Produkte wie DRUID und AlertMeter, die die Beeinträchtigung einer Person messen.

Die Cannabisgesetze Virginias gerieten in den letzten zwei Jahren unter dem republikanisch kontrollierten Repräsentantenhaus und der Regierung des republikanischen Gouverneurs Glenn Youngkin ins Wanken.

Der Besitz von Cannabis wurde im Juli 2021 legal, mit der Hoffnung, dass der Verkauf bis 2024 zu Freizeitzwecken erfolgen kann. Personen im Alter von 21 Jahren und älter dürfen bis zu einer Unze in der Öffentlichkeit besitzen und dürfen in ihrer Wohnung nicht mehr als vier Pflanzen anbauen. Laut CCA ist der Cannabiskonsum jedoch in der Öffentlichkeit und beim Autofahren illegal.

Laut einer Umfrage der Christopher Newport University muss noch ein legaler Markt für Freizeitmarihuana eingerichtet werden, obwohl 60 % der Wähler in Virginia den Verkauf von Freizeitmarihuana befürworten.

„Es ist durchaus möglich, dass der Ausgang der Wahlen im November die Richtung der Cannabispolitik in Virginia beeinflussen wird“, sagte Pedini. „Einzelhandelsverkäufe für den Gebrauch durch Erwachsene müssen noch erlassen werden, und zwar direkt aufgrund des Widerstands der Youngkin-Regierung dagegen.“

Der frühere Gouverneur Ralph Northam und der von den Demokraten geführte Gesetzgeber drängten auf Entkriminalisierung und Freizeitverkäufe. Laut Richmond Times Dispatch hat Youngkin eine strengere Regulierung der Hanfindustrie in Virginia geschworen.

Joseph Guthrie, Beauftragter des Ministeriums für Landwirtschaft und Verbraucherdienste von Virginia, sagte gegenüber Daily Progress, dass Youngkin kein Interesse daran habe, den Freizeitkonsum von Marihuana zu legalisieren.

Das Forscherpaar hofft, dass der erste Prototyp bis 2025 fertiggestellt sein wird.