VCU-Professor entwickelt THC-Alkoholtester zur Erkennung von Beeinträchtigungen des Fahrers

Das VCU-Schild befindet sich in der Shafer Street. (Mit freundlicher Genehmigung von Cassandra Loper/Capital News Service)

Von Sahara Sriraman / Capital News Service

Ein Professor der Virginia Commonwealth University und ein Partner entwickeln einen neuen THC-Alkoholtester, mit dem schnell erkannt werden könnte, ob jemand unter Cannabiseinfluss Auto fährt.

VCU-Professor Emanuele Alves, der in Forensik promoviert hat, arbeitete mit Wagner Pacheco zusammen, der in anorganischer analytischer Chemie promoviert hat und außerordentlicher Professor an der Universidade Federal Fluminense ist. Pacheco reiste Anfang des Jahres aus Brasilien an, um bei der Entwicklung des Alkoholtesters zu helfen.

Laut Alves würde das Gerät sofortige Ergebnisse liefern und weniger falsch positive Ergebnisse produzieren. Strafverfolgungsbehörden und Arbeitgeber könnten innerhalb eines bestimmten Zeitfensters Tests auf Beeinträchtigungen durchführen, die viele Tests, wie beispielsweise Urin- oder Haaranalysen, nicht bieten. Ein Bluttest kann den Cannabiskonsum innerhalb von 3 bis 4 Stunden verfolgen, ist jedoch keine praktikable Option für Fahrerbeeinträchtigungen. Aktuelle THC-Alkoholtestgeräte benötigen Stunden, um Ergebnisse zu erzielen.

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Der von VCU entwickelte Alkoholtester wird auch zwischen dem Vorhandensein von THC und CBD, die unterschiedliche Wirkungen haben, im Körper einer Person unterscheiden. CBD macht den Benutzer nicht high und wird oft als Ergänzungs- oder Körperpflegeprodukt verkauft.

Laut Pacheco erzeugt das Gerät eine Farbänderung, wenn eine Person THC in ihrem Körper hat, und eine andere Farbe für CBD.

„Wir gehen davon aus, dass dieser THC-Alkoholtester für die Gesellschaft genauso nützlich sein könnte wie der Alkoholtester“, sagte Pacheco.

Die Strafverfolgungsbehörden könnten vor Ort feststellen, ob ein Fahrer unter THC-Einfluss steht. Der Alkoholtester könne die Verkehrssicherheit verbessern, indem er Fahrer für Fahrstörungen zur Rechenschaft ziehe, sagte Pacheco. Es ist illegal, ein Fahrzeug zu führen, während man beeinträchtigt ist.

Ziel ist es, bis 2025 den ersten Prototyp des THC-Alkoholtesters fertigzustellen.

JM Pedini, Entwicklungsdirektor der National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML), sagte, sie seien mit der Entwicklung und dem eventuellen Einsatz von THC-Alkoholtester nicht einverstanden.

Studien konnten nicht nachweisen, dass das Vorhandensein von THC im Atem ein Indikator für eine Beeinträchtigung oder eine kürzlich erfolgte Cannabisexposition ist, sagte Pedini. NORML hat sich gegen die Ausweitung von Tests zum Drogennachweis ausgesprochen und sich stattdessen für leistungsbasierte Tests zur Feststellung der Nüchternheit einer Person ausgesprochen.

Beispiele hierfür sind der DRUID-Test, eine App, die kognitive und motorische Funktionen misst, um eine Beeinträchtigung festzustellen. Der Test misst unter anderem die Reaktionszeit, die Hand-Auge-Koordination und das Gleichgewicht der Person. Anschließend werden die Messungen berechnet und ein Wertminderungsscore bereitgestellt.

Ein Grund dafür, dass NORML THC-Alkoholtester nicht unterstützt, liegt laut Pedini darin, dass die Verpackung von CBD-Produkten deren Inhalt nicht immer genau wiedergibt.

„Aufgrund der fehlenden behördlichen Aufsicht über Produkte, die als CBD bezeichnet werden, kann ein Verbraucher glauben, dass er ein Produkt kauft, das nur CBD enthält, obwohl es tatsächlich THC enthält“, sagte Pedini.

Laut Polizeidetektiv Frederick Wiggins stellte die VCU-Polizeibehörde im vergangenen Jahr 20 DUIs aus, von denen zwei „auf das Vorhandensein einer Droge oder eines Betäubungsmittels hindeuteten“.

Colorado war der erste Staat, der Freizeit-Cannabis legalisierte. Laut Axios Denver wurden im Jahr 2021 fast 80 Todesfälle gemeldet, an denen ein Fahrer beteiligt war, der mehr als den zulässigen THC-Grenzwert aufwies.

Die Polizei von Richmond antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Die VCU-Polizei führt eine Schulung zum Nüchternheitstest vor Ort durch, um die Beeinträchtigung zu erkennen, und kann dann laut Wiggins andere Tests nutzen, um „darüber hinausgehende Feststellungen zu treffen“.

Es sind noch viele Schritte bis zur Marktreife des Alkoholtesters.

„Die VCU-Polizei evaluiert ständig neue Ausrüstung und ich persönlich würde sagen, dass jedes neue Werkzeug, das evaluiert wird und sich als nützlich erweist, für Beamte jeder Funktion von Nutzen wäre“, sagte Wiggins.

von Capital News Service, Virginia Mercury, 22. September 2023

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Capital News Service ist ein Programm der Robertson School of Media and Culture der Virginia Commonwealth University. Die Studierenden des Programms berichten über Nachrichten für verschiedene Medienunternehmen in Virginia.